Interview met Rick Piepers

“De dagen van Rick zitten vol muziek”

Amsterdam, 24 april 2024

Rick Piepers is muzikant. Hij speelt piano en keyboard, gitaar, bas en ukelele, begeleidt koren en coacht bandjes en individuele mensen. Een ding is lastig: de pedalen bedienen, maar daar heeft hij wat op gevonden. “Ik knutsel zelf wat in elkaar en het werkt.”

Hij noemt zichzelf geen Willie Wortel. “Er zijn anderen die het vast beter kunnen, maar ik ben ze nog niet tegen gekomen,” zegt hij lachend. Rick heeft vanaf zijn geboorte een dwarslaesie en zit zijn hele leven al in een rolstoel. “Ik zat mijn hele jeugd in instituten, tussen mijn vierde en achttiende in allerlei revalidatiecentra.” Daarna woonde hij drie jaar thuis. “Ik wilde op mezelf wonen en besloot een studie te gaan doen.” Het werd filosofie aan de Universiteit van Amsterdam maar dat maakte hij niet af. “Er waren vele zeer gelovige docenten en dat strookte niet met mijn levensovertuiging.”

Voor zichzelf begonnen

Rick wist al heel lang dat hij muzikaal is. “Maar ja, hoe zorg je ervoor dat je in de muziek kunt werken, hoe ga je dat vormgeven?” Na zijn studieavontuur, besloot hij workshops te volgen in Amstelveen en ging koren begeleiden. “Ik heb lang een Wajonguitkering gehad en op een gegeven moment wilde ik daar vanaf want door alles wat je bijverdient, valt de uitkering terug.” Hij schreef een bedrijfsplan en werd in 2015 ZZP-er. “Toen begon het meer te lopen, er kwam een koor bij, ik ging meer workshops geven en cliënten begeleiden.”

Dagen vol muziek

Nu begeleidt hij drie black gospelkoren koren van een en dezelfde blinde dirigent. Verder coacht hij drie bandjes. “Voor een organisatie die mensen met psychische problemen begeleidt, soms speel ik zelf mee op gitaar.” Daarnaast begeleidt hij cliënten op een gesloten afdeling. “Een van hen is rapper, een ander zingt hindoestaanse liedjes en de derde help ik met het maken van filmpjes.” Vorig jaar zomer begeleidde hij een musicalproject aan de Paul van Vliet Academie in Den Haag. Zijn dagen zitten dus vol met muziek. “Ook met voorbereiden en dingen uitschrijven of componeren.”

De uitvindingen

Even naar zijn uitvinding. “Het enige dat je nodig hebt is een pedaal, een wandelstok, een systeem of een constructie om dit met elkaar te verbinden en een band die je om je buik kunt doen.” Dan werkt het als volgt: “Ik beweeg met mijn bovenlichaam heen en weer waardoor ik het pedaal kan bedienen. Simpel hè?” Voor hem misschien wel, maar voor een leek niet. “Je kunt bij de bouwmarkt wel iets kopen om de wandelstok aan het pedaal te bevestigen.” Voor zijn digitale keyboard heeft hij een ander systeem “Een pedaaltje dat ik onder mijn oksel klem.”

Communiceren en meezingen

Rick speelde lang zonder pedaal maar dat is niet voor alle nummers fijn. “Ik deed dit lange tijd met mijn kin, maar sommige pedalen zijn zwaar en dan kun je niet communiceren met je omgeving of een deuntje meezingen.” Tegen het wegglijden van een ander pedaal bedacht hij ook iets eenvoudigs. “Met een simpele haak die ik aan de rolstoel vastmaakte, bleef het pedaal op zijn plek.” En zo is hij steeds bezig on het voor zichzelf gemakkelijk te maken. Momenteel verdiept hij zich in de Breath Controller. “Dat is voor effecten voor gitaren.”

Heerlijk om rond te toeren

Op termijn zou Rick wel wat meer tijd willen hebben om zelf muziek te maken en om te reizen. “Met een bandje toerde ik door verschillende landen. Dat bandje was van een jongen met een spierziekte die helaas al is overleden. Hij ging overal naartoe op een brancard. Ik was gastgitarist.” Het lijkt Rick heerlijk om de trein te pakken. “E-bike mee en gaan. Naar diverse steden in Europa.”